日本において、鳩を食肉とすることは稀ですが、ヨーロッパから地中海沿岸地域、中東から東南アジアにかけてのオリエンタル諸国では高級食材として知られています。
近年、その食用鳩の普及に伴い、人工飼育をする国々が増え、身近な食材の一つになってきました。

しかし食用鳩の飼育は鶏などの家禽類の飼育とは異なり、人工授精が難しく、育雛期間には親鳩(そのう)から分泌されるピジョンミルクを口移しで与えて育てるため、人口育雛ができません。
卵を産む数も少なく、年間を通して一組の親鳩から15羽程度しか繁殖させることはできません。この様な希少な特性から、人工自然繁殖のものであっても大変高価な食材としてしか流通していないのが現状です。